La medida impacta a más de 2.1 millones de estudiantes y mantiene el azúcar añadida dentro de los niveles recomendados para la población infantil.
Santo Domingo. – El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE), a través de su Dirección de Salud y Nutrición, informó que logró una reducción sustancial en la cantidad de sal utilizada en las recetas del Programa de Alimentación Escolar (PAE), al tiempo que mantiene la azúcar añadida dentro de los niveles recomendados para niños, niñas y adolescentes.
De acuerdo con la institución, esta adecuación permitió que el aporte de sodio en el menú escolar pasara de un 88 % a un 48 % del límite diario recomendado, alineándose con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP).
La medida beneficia a más de 2.1 millones de personas, entre estudiantes, personal docente y administrativo, pertenecientes a más de 7,000 centros educativos públicos del país.
Desde el punto de vista de la salud pública, el INABIE explicó que la reducción del consumo de sal en la alimentación infantil contribuye a disminuir el riesgo de desarrollar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares en la edad adulta, condiciones asociadas al consumo excesivo de sodio desde edades tempranas.
La institución detalló que, en el caso de alimentos tradicionalmente altos en sodio, como el bacalao, los proveedores aplican técnicas de desalación previamente al proceso de cocción, siguiendo las orientaciones del INABIE, lo que permite reducir la sal sin afectar el sabor ni la aceptación del menú por parte de la comunidad escolar.
En relación con el azúcar, el organismo precisó que los productos incluidos en el desayuno escolar, como lácteos y elaboraciones de panadería, se formulan respetando las recomendaciones internacionales, con un aporte de azúcares libres inferior al 5 % del requerimiento energético diario de un niño.
Según indicó la entidad, esta práctica contribuye a ofrecer desayunos balanceados y a reducir riesgos asociados al sobrepeso y la obesidad infantil.
El director del INABIE, Adolfo Pérez, señaló que estas acciones forman parte del compromiso institucional de ofrecer comidas más saludables dentro del Programa de Alimentación Escolar, promoviendo hábitos alimentarios adecuados desde la etapa escolar.
Para asegurar el cumplimiento de los estándares nutricionales, el INABIE mantiene un sistema permanente de supervisión que incluye visitas técnicas a panaderías y plantas lácteas, análisis de laboratorio y procesos continuos de capacitación especializada en inocuidad alimentaria.
Estas acciones buscan garantizar el apego estricto a las fichas técnicas por parte de los proveedores y manipuladores de alimentos.
Las labores de control se complementan con la verificación en los centros educativos a través de los Comités de Alimentación y Nutrición del Escolar (CANE), encargados de contribuir a la calidad e inocuidad de los alimentos distribuidos en las escuelas públicas.
El INABIE explicó que el menú del PAE se diseña tomando en cuenta los requerimientos nutricionales de los distintos grupos de edad atendidos.
Se trata de un menú cíclico que incluye todos los grupos de alimentos, distribuidos en 25 combinaciones de platos a lo largo de cinco semanas, con el objetivo de garantizar variedad y el adecuado aporte de nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo de la población estudiantil.
