El huracán, que tocó tierra como categoría 5, dejó graves daños en infraestructuras, hospitales y comunidades incomunicadas.
Kingston. – El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes al país como «zona catastrófica» tras el impacto del huracán Melissa, que tocó tierra en el suroeste de la isla como categoría 5 y luego descendió a categoría 4.
La medida fue adoptada bajo la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, debido a los severos daños provocados por el fenómeno atmosférico en amplias zonas del territorio.
El ministro de Desarrollo Comunitario y responsable de la respuesta ante desastres, Desmond McKenzie, confirmó en rueda de prensa que el ciclón dejó inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y graves daños en infraestructuras públicas y privadas, especialmente en los municipios de Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland, donde numerosas comunidades permanecen aisladas y las carreteras resultaron intransitables.
“En Saint Elizabeth la devastación es extensa. Varias familias permanecen atrapadas en sus hogares en Black River, y los equipos de rescate enfrentan dificultades para llegar hasta ellas debido a las condiciones peligrosas del terreno”, expresó McKenzie, quien explicó que las evaluaciones oficiales aún están en curso y que no se dispone de un balance definitivo de los daños.
El funcionario agradeció el trabajo del Cuerpo de Bomberos de Jamaica y la Fuerza de Defensa de Jamaica, destacando que más de 800 refugios permanecen habilitados en todo el país, de los cuales 382 acogen a cerca de 6,000 personas desplazadas.
El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, informó que seis hospitales resultaron afectados, cuatro de ellos con daños importantes: Noel Holmes (Hanover), Black River (Saint Elizabeth), Cornwall Regional (Saint James) y Falmouth (Trelawny).
Además, el Hospital Infantil Bustamante, en Kingston, quedó bloqueado por la caída de un poste eléctrico, y parte del techo del Hospital General Público Savanna-la-Mar, en Westmoreland, fue arrancado por los fuertes vientos.
En paralelo, el ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden comercial de emergencia para prevenir la especulación de precios y proteger los suministros esenciales.
“Debemos mantener la estabilidad, proteger a los consumidores y evitar cualquier tipo de explotación en un momento en el que los ciudadanos buscan asegurar sus provisiones básicas”, subrayó Hill.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), Melissa continúa como huracán de categoría 4, con alertas activas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica.
Hasta el momento, nueve personas han perdido la vida en el Caribe a causa del fenómeno, tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana, de acuerdo con los reportes preliminares.
